Tiger (Panthera tigris, Laohu, 老虎)

In China kommen insgesamt drei verschiedene Tigerarten vor: der Sibirische Tiger (auch: Amur-Tiger), der in China als Nordchinesischer Tiger (Panthera tigris altaica, Dongbeihu, 东北虎) bekannt ist, der Südchinesische Tiger (Panthera tigris amoyensis, Huananhu, 华南虎) und der Indochinesische Tiger (Panthera tigris corbetti, Yinduzhinahu, 印度支那虎). Traditionell wird dem Tiger in China großer Respekt entgegengebracht, nicht zuletzt deshalb, weil ihm die Macht zugeschrieben wird, Dämonen vertreiben zu können. Diese kulturell verankerte Verehrung für den Tiger hat die radikale Dezimierung der Wildbestände aller drei in China vertretenen Tigerarten jedoch nicht verhindern können. Die Tatsache, dass der Tiger als ein äußerst machtvolles Wesen gilt, macht ihn für die traditionelle chinesische Medizin sehr attraktiv und damit zugleich zum begehrten Jagdobjekt von Wilderern. Noch in den 1950er und 60er Jahren wurde zudem gezielt Jagd auf den Tiger gemacht, der von den kommunistischen Machthabern als eine Bedrohung für Mensch und Nutztiere angesehen wurde. Die Tigerjagd wurde erst 1977 unter Strafe gestellt, seit 1993 ist außerdem der Handel mit Tigerprodukten in China offiziell verboten. Die Zerstörung der natürlichen Lebensräume der Tiger schreitet jedoch immer weiter fort. Besonders bedroht ist der nur in China vorkommende Südchinesische Tiger, der in freier Wildbahn möglicherweise bereits ausgestorben ist. Der Anteil der in China lebenden Tiere an den Wildbeständen des Sibirischen und des Indochinesischen Tigers fällt ebenfalls sehr gering aus, so dass zu befürchten ist, dass es in absehbarer Zeit überhaupt keine Tiger mehr in China geben wird.